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ZZ Top: barbas, blues y mucho rock

ZZ Top es una de las bandas más icónicas del rock estadounidense, reconocida por su fusión de blues, boogie y hard rock, así como por su estética inconfundible: gafas oscuras, sombreros y, por supuesto, largas barbas.

La agrupación se formó en 1969 en Houston, Texas, integrada por Billy Gibbons en la guitarra y la voz, Dusty Hill en el bajo y Frank Beard en la batería.  Este último es el único miembro que no cuenta con una barba prominente a pesar de que su apellido signifique “barba”, lo que se ha convertido en una broma recurrente entre sus fans.

¿De dónde surgió el nombre de “ZZ Top”?

El origen del nombre de la banda tiene varias versiones, pero la más aceptada es la descrita por el mismo Billy Gibbons, quien comenta que para la creación del mismo se inspiró en los nombres de dos grandes músicos del blues: el aclamado B.B. King y el talentoso Z.Z. Hill.

Inicialmente pensó en “ZZ King”, pero lo modificó a “ZZ Top” para evocar la idea de que se encontraban en la cima del blues.

¿Por qué las barbas largas?

Las largas barbas son uno de los rasgos visuales más distintivos de la banda. Todo comenzó en los años 70, cuando Gibbons y Hill decidieron dejarlas crecer durante un descanso tras una intensa gira.

El resultado fue uno de los looks más icónicos del rock, convirtiéndose en parte de su marca registrada. A lo largo de los años, han conservado la misma apariencia, la cual es una de las más reconocible dentro del rock, aportándoles un aura de misterio, rudeza y extravagancia.

Incluso, han rechazado ofertas millonarias por parte de campañas publicitarias por afeitarse.

Más allá de las barbas, una revolución musical

Dejando a un lado su apariencia y hablando más de su música, la banda ha sido galardonada en múltiples ocasiones con diversos discos de oro, platino y diamante. De igual manera han sido reconocidos por sus aportaciones dentro del blues y el rock estadounidenses.

Su estilo es una mezcla de blues tradicional con toques de rock moderno, algo que alcanzó su máxima expresión en su disco Eliminator, el cual tuvo un éxito rotundo gracias a su sonido innovador de blues con sintetizadores.

Asimismo, fueron pioneros en el uso de videoclips narrativos y estéticos para la televisión en los años 80, lo que les valió un Premio MTV Video Music Award por su audacia y creatividad.

Entre los temas más populares de la agrupación se encuentran “La grange” (1973), “Tush” (1975), “Gimme all your lovin’” (1983), “Sharp dressed man” (1983) y “Legs” (1983). Otro dato a destacar de la banda es que han mantenido la misma alineación durante más de 50 años, algo extremadamente raro en el rock.

Dicha estabilidad perduró hasta el fallecimiento de Dusty Hill en 2021. Tras su partida, y cumpliendo con su última voluntad de que el proyecto siguiera adelante, la banda decidió honrar su legado, ahora junto al bajista Elwood Francis.

Íconos del rock que definieron una era

Además de ser una de las bandas más duraderas y coherentes del rock, su capacidad para evolucionar sin perder su esencia los ha convertido en todo un referente tanto del blues como del rock norteamericano. Su música, imagen y actitud siguen siendo sinónimo de estilo, rock y autenticidad.

Fotografía: Sección de Espectáculos, diario La Jornada.